Если вы собираетесь завести собаку всерьез и надолго (а нормальные люди иначе не поступают: собака – не игрушка), то к этапу выбора следует отнестись самым серьезным образом.
Этапы я расположил совершенно субъективным образом, поэтому позволю себе начать с того, что нужна ли вам собака?
Кому она нужна?
Вам? Вашему ребенку? Для чего? Многие этот этап рассуждений пропускают, полагая, что собака нужна всей семье. А когда оказывается, что нужно вылезать из теплой постели, чтобы идти на улицу в нелетную погоду, то все оказываются как бы ни при чём. А бедный зверь терпит, сколько сможет, а когда уже не может, то оказывается крайним. Допустим, маленькая собачка управится и в лоток, но его тоже кто-то должен убирать.
Определите до покупки собаки, кто будет отвечать за её прогулки, кормление, мойку, воспитание и прочее. И если собаку просит ребенок, то либо он поймет, что принимает на себя полноразмерную ответственность за неё, либо вы берёте её на себя.
Большая, средняя или маленькая?
Это зависит от ваших жилищных условий. И личной симпатии к размерам собаки. Но на мой взгляд печально выглядит в малогабаритной квартире ирландский волкодав. Если собака перемещается в коридоре взад-вперед, как маневровый паровоз – это не доставляет удовольствия ни вам, ни ей. Маленькие собачки, даже если их несколько, распределяются по квартире сами, и их не особенно заметно.
Голая, гладкошерстная, жесткошерстная или длинношерстная?
Голая собака – это экзотика. На любителя. Китайская хохлатая – не самая распространённая порода. И не самая дешёвая. Конечно, всё опять зависит от ваших симпатий и способностью получать удовольствие о тактильных ощущений. Так длинная шерсть на ощупь мягкая, шелковистая, при поглаживании может оставлять на руках ощущение сальности. Жесткая шерсть близка к «жесткости» человеческих волос, а при хорошем качестве оставляет от небольшой собаки ощущение меховой игрушки.
В любом случае, надо обязательно почитать специальную литературу, где рассказывается об уходе за шерстью собак и лично, при возможности, не полагаясь на описания, погладить собак с разной шерстью – почувствуйте разницу!
От типа шерсти зависит линяет ли собака. И захотите ли вы, чтобы квартира постоянно стремилась слиться по шерстистости с вашим питомцем? Например, шнауцеры в силу жесткости своей шерсти не теряют её где ни попадя, даже если с ними активно играть и трепать. Чего нельзя сказать о чау-чау - как заметила одна дама после тирады ненормативной лексики: - Кто бы меня раньше предупредил про несколько месяцев линьки, когда дома собираешь шерсть несмотря на чесание на улице.
Слюнявая или нет?
Ещё одна особенность некоторых пород – обильное слюноотделение. Вам надо решить – нравится ли вам это, не будет ли мешать общению с собакой в повседневной жизни. Владельцев мастино, по-видимому, ничуть не смущает, что носовой платок обожаемой собаки может достигать размеров приличной простыни. Любовь зла. Погоня за престижем ещё злее.
С запахом или без него?
Вам нравится запах псины? У мокрой собаки он ещё сильнее. Но есть породы, которые не пахнут совершенно даже мокрые. И это не преувеличение.
Кобель или сука?
На бытовом уровне различия между ними выходят на рамки внешнего вида. Сука более ласкова, кобель – независим. Если и лизнет, то иногда, от большого чувства. С кобелем гулять приходится больше – если, выходя на улицу, сука быстренько избавляется от накоплений, то кобель будет гораздо дольше метить территорию пока не иссякнет. Некоторые и дома ухитряются отмечать углы, но тут, конечно, многое зависит от воспитания.
Кобель на прогулках требует больше внимания – вследствие своей постоянной заинтересованности противоположным полом запросто может уйти по следу, оставленному некоей «дамой». Причем, уйти и заблудиться. К тому же более агрессивен по отношению к другим кобелям, утверждая своё превосходство. Суку приходится оберегать от нападок «мужиков» только в период течек, если вы не хотите обзавестись результатом её случайной связи.
Особенности породы
Каждая порода имеет свои особенности по выращиванию и уходу. Всё это есть в литературе – не поленитесь почитать. Стоит обратить внимание на проблемы (или трудности) связанные с уходом за шерстью, особенностями строения тела (обилие складок у шарпея и мопса, сильно вытянутое у таксы) и другие моменты, характерные для конкретной породы. Принципиально: охотничья собака должна охотиться, гончая – бегать, пастушья – работать. С некоторыми породами надо гулять часами, потому как длительные нагрузки им на роду написаны.